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Time Expressions — Depuis, Pendant, Il y a

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Time Expressions — Depuis, Pendant, Il y a

Grammar Reference

Form Example
depuis + presentongoing since/forJ'habite ici depuis 3 ans.
depuis + point in timesince (date/year)Elle travaille ici depuis 2021.
pendant + PC/pastcompleted duration forJ'ai dormi pendant 8 heures.
pendant + future/presentplanned duration forJe reste pendant une semaine.
il y a + PCagoIl a appelé il y a 10 minutes.
il y a (opening)time ago openingIl y a deux ans, je suis parti.
ça fait…que + presentit's been… (ongoing)Ça fait 3 ans que j'habite ici.
ça fait combien…quehow long (question)Ça fait combien de temps que tu attends?

Time Expressions — Depuis, Pendant, Il y a — Exercises

Choose the Correct Time Expression

Select depuis, pendant, or il y a to complete the sentence.

  1. J'apprends le français ___ deux ans. (I've been learning French for two years — still learning.)
    (depuis / pendant / il y a / ça fait) 
  2. Elle a vécu à Rome ___ trois ans. (She lived in Rome for three years — she no longer does.)
    (depuis / pendant / il y a / ça fait) 
  3. Il a commencé à 9h, ___ deux heures. (He started at 9, two hours ago.)
    (depuis / pendant / il y a / ça fait) 
  4. ___ six mois que je cherche un appartement. (I've been looking for a flat for six months.)
    (Ça fait / Il y a / Pendant / Depuis) 
  5. Nous avons travaillé ___ toute la nuit. (We worked all night.)
    (depuis / il y a / pendant / ça fait) 
  6. Je l'ai rencontré ___ exactement un an. (I met him exactly one year ago.)
    (depuis / pendant / il y a / ça fait) 

Translate the Time Expression

Translate into French using depuis, pendant, or il y a.

  1. She has lived in Paris for five years. (still living there)
  2. He studied for three hours.
  3. I called her two days ago.
  4. It's been a week since we left.
  5. They worked in Lyon for two years. (no longer)

Ongoing or Completed?

Does the situation call for depuis (ongoing) or pendant (completed)?

  1. I've been waiting for 20 minutes. (still waiting)
    (depuis + present / pendant + PC / il y a + PC / ça fait + PC) 
  2. She slept for 9 hours. (finished sleeping)
    (depuis + present / pendant + PC / il y a + present / ça fait + present) 
  3. They have known each other for 10 years. (still friends)
    (depuis + present / pendant + PC / il y a + PC / pendant + present) 
  4. He lived abroad for a year. (came back)
    (depuis + present / pendant + PC / il y a + PC / depuis + PC) 
  5. We've been married for six months. (still married)
    (depuis + present / pendant + PC / il y a + PC / pendant + future) 

Time Expressions — Depuis, Pendant, Il y a — Answer Key

Choose the Correct Time Expression

  1. depuis
  2. pendant
  3. il y a
  4. Ça fait
  5. pendant
  6. il y a

Translate the Time Expression

  1. Elle habite à Paris depuis cinq ans.
  2. Il a étudié pendant trois heures.
  3. Je l'ai appelée il y a deux jours.
  4. Ça fait une semaine qu'on est partis.
  5. Ils ont travaillé à Lyon pendant deux ans.

Ongoing or Completed?

  1. depuis + present
  2. pendant + PC
  3. depuis + present
  4. pendant + PC
  5. depuis + present