Hacer una pregunta educadamente: la inversión desaparece
Para pedir algo educadamente (a un desconocido, en la calle, en una tienda), el inglés envuelve la pregunta en una fórmula: Can you tell me...? / Do you know...?
Direct : Where is the station?
Indirect : Can you tell me where the station is?
Indirect : Do you know where the station is?
Es el equivalente del «¿Podría decirme dónde...?» español — imprescindible tanto en el lenguaje hablado como en los exámenes.
En la pregunta indirecta, el orden de las palabras vuelve a ser el de una frase normal: sujeto + verbo. ¡La inversión y el do/does/did desaparecen!
Where is the station? → Can you tell me where the station is?
What time does the shop open? → Do you know what time the shop opens?
(¡el does desaparece, y el verbo recupera su -s!)
Nota: después de where/what/when..., pon las palabras en el orden de una afirmación.
Cuando la pregunta directa usa do/does/did, la indirecta los suprime y vuelve a conjugar el verbo.
Where does she live? → Do you know where she lives?
When did they arrive? → Can you tell me when they arrived?
What do you want? → Tell me what you want.
El tiempo no cambia: does she live → she liveS (presente); did they arrive → they arrivED (pasado).
Cuando la pregunta directa no tiene palabra interrogativa (respuesta de sí/no), la pregunta indirecta empieza por if (= si).
Is there a bank near here? → Do you know if there is a bank near here?
Does this bus go to the centre? → Can you tell me if this bus goes to the centre?
Es exactamente el «si» español: «¿Sabe SI hay un banco...?». Whether es un sinónimo más formal de if.
Varía tus inicios según la situación — todos siguen la misma regla de orden de palabras.
Can/Could you tell me where the station is? (petición educada)
Do you know what time it opens? (a un desconocido)
I'd like to know how much it costs. (en la taquilla)
I wonder if she is at home. (para uno mismo: me pregunto si...)
Could you tell me... es aún más educado que Can you tell me... — perfecto para el examen oral.
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