Common Mistakes
Typical Beginner Errors — Spanish A1
Master the mistakes that hold back early learners
In Spanish, the verb must agree with the subject. Beginners often forget to conjugate the verb or use the wrong form.
Yo soy hablar inglés.
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Yo hablo inglés.
Infinitive "hablar" ≠ conjugated verb. Use correct tense
Ella tiene un gato. Ella también tiene un perro. Ella tienen dos mascotas.
→
Ella tiene dos mascotas.
"Ella" is 3rd person singular → siempre "tiene"
Nosotros somos vamos a Madrid.
→
Nosotros vamos a Madrid.
No duplicates: use ir (vamos) alone, not ir + ser
Every Spanish noun has a gender (masculine/feminine). Adjectives must match that gender by changing their ending.
La casa es grandeo.
→
La casa es grande.
"Casa" (fem.) → use "grande" (fem. ends in -e, no change needed)
El niño es muy bonita.
→
El niño es muy bonito.
"Niño" (masc.) → adjective ends in -o
Mi hermanas son altos.
→
Mis hermanas son altas.
Plural fem. nouns → adjectives end in -as (altas, not altos)
Beginning Spanish learners often mix up past tense forms. "Pretérito" is a completed action. "Imperfecto" is repeated or background action.
Cuando era niño, comía mucho helado. Un día comía chocolate y me enfermé.
→
Cuando era niño, comía mucho helado. Un día comí chocolate y me enfermé.
Single past event = pretérito (comí). Habitual past = imperfecto (comía)
Ayer iba al mercado.
→
Ayer fui al mercado.
"Ayer" (yesterday) signals completed action → pretérito (fui)
Cuando llegué, todos durmieron.
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Cuando llegué, todos dormían.
Background action = imperfecto. Specific action = pretérito
In Spanish, indirect and direct object pronouns usually come BEFORE the verb, unlike English.
Le digo la verdad a mi hermano.
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Le digo la verdad. (The indirect pronoun comes first)
"Le" = to him/her, goes before the verb
Yo veo Elena mañana.
→
Yo la veo mañana.
Direct object (Elena) → replace with "la" before verb
Te compré un regalo pero lo doy mañana.
→
Te compré un regalo pero te lo doy mañana.
Both indirect (te) and direct (lo) pronouns before verb
Ser = permanent, identity, occupation. Estar = location, condition, temporary state.
¿Dónde eres?
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¿Dónde estás?
Location = ESTAR. "Ser" asks identity ("who are you")
Mi amigo está ingeniero.
→
Mi amigo es ingeniero.
Occupation/profession = SER, not estar
El café está caliente. Mañana estará frío.
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El café es caliente. Mañana será frío.
Characteristic property = SER, even with temperature
Every noun needs the right article. Mistakes happen when learners forget the gender or plural form.
El problema es los sillas.
→
El problema es las sillas.
"Sillas" = feminine plural → use "las" (not "los")
La mano es importante. Las mano son importantes.
→
La mano es importante. Las manos son importantes.
"Mano" = fem. singular (unusual -o ending). Plural = "manos"
Un libro, una libro.
→
Un libro, dos libros (or una novela for fem.)
Indefinite articles: un (masc.), una (fem.). No articles in plurals
Recap: 6 Common Mistakes
Subject-Verb
Verb must agree with subject
Ella tiene (not tienen)
Adjectives
Must match noun gender & number
niño bonito, casa bonita
Past Tense
Pretérito = completed, Imperfecto = repeated
Ayer fui. Cuando era niño, iba.
Pronouns
Object pronouns go BEFORE verb
Te lo digo (not digo te lo)
Ser vs Estar
Ser = identity, Estar = location
Es médico. Está en la casa.
Articles
Match gender & number of noun
el niño, la niña, los niños, las niñas