Describe y especifica con cláusulas relativas: el libro que leí, la ciudad donde vivo
Una oración de relativo es una oración que describe o identifica a un sustantivo (el antecedente). El pronombre relativo conecta las dos oraciones:
El libro — Leí el libro — El libro que leí es muy bueno.
La chica — La chica trabaja aquí — La chica que trabaja aquí es mi amiga.
El hotel — Dormimos en el hotel — El hotel donde dormimos era barato.
Los pronombres relativos más frecuentes: que, donde, quien/quienes.
Que es el pronombre relativo más usado. Se refiere tanto a personas como a cosas, y no varía en género ni número:
La película que vi ayer era genial. (cosa)
El profesor que me enseña español es muy paciente. (persona)
Los amigos que vinieron a la fiesta eran diez. (personas, pl.)
Las ideas que presentó eran muy originales. (cosas, pl.)
Nota: en español, el relativo "que" no puede omitirse, al contrario que en inglés ("the book I read" → "el libro que leí").
Donde se usa para lugares; quien/quienes para personas (generalmente tras preposición o en frases explicativas):
donde (where): La ciudad donde nací es Bogotá. / El restaurante donde comemos es excelente.
quien / quienes (who / whom): La mujer con quien hablé es directora. / Los estudiantes de quienes te hablé han ganado el premio.
En el habla cotidiana, "donde" puede reemplazarse por "en que" y "quien" por "que" sin mayor cambio de sentido.
Hay dos tipos de oraciones de relativo, con distinto significado:
Especificativa (sin comas): identifica al antecedente — no todos, sino los que cumplen la condición:
El estudiante que llegó tarde no pudo entrar. (= el estudiante específico que llegó tarde)
Explicativa (entre comas): añade información sobre un antecedente ya identificado:
Carlos, que es mi hermano, vive en Valencia. (= Carlos, que por cierto es mi hermano)
Los errores más frecuentes de los principiantes
Estos son los errores que los estudiantes cometen con más frecuencia.