Numbers & Telling the Time

Cardinal Numbers 0–20

Learn these first — higher numbers build on them.

0 zéro · 1 un · 2 deux · 3 trois · 4 quatre · 5 cinq
6 six · 7 sept · 8 huit · 9 neuf · 10 dix
11 onze · 12 douze · 13 treize · 14 quatorze · 15 quinze
16 seize · 17 dix-sept · 18 dix-huit · 19 dix-neuf · 20 vingt

Numbers 21–100

Pattern: vingt et un, vingt-deux… trente… quarante… cinquante…
Note the et un at 21, 31, 41, 51, 61 — but NOT at 71 onwards.

21 vingt et un · 22 vingt-deux
30 trente · 31 trente et un
40 quarante · 50 cinquante · 60 soixante
70 soixante-dix · 71 soixante et onze · 72 soixante-douze
80 quatre-vingts · 81 quatre-vingt-un
90 quatre-vingt-dix · 91 quatre-vingt-onze · 100 cent

The 70s, 80s, 90s — French Math

French counts differently from 70 onwards — literally 'sixty-ten' (70), 'four-twenties' (80), 'four-twenty-ten' (90).

70 = soixante-dix (60+10)
71 = soixante et onze (60+11)
72 = soixante-douze (60+12)
80 = quatre-vingts (4×20) — drops -s in compounds
81 = quatre-vingt-un
90 = quatre-vingt-dix (4×20+10)
91 = quatre-vingt-onze

Telling the Time — Quelle heure est-il?

Ask: Quelle heure est-il ? / Il est quelle heure ?
Answer: Il est + [number] + heure(s).

Il est une heure. — It's 1 o'clock.
Il est deux heures. — It's 2 o'clock.
Il est midi. — It's noon.
Il est minuit. — It's midnight.

Minutes, Quarter, Half

Add minutes directly, or use quarter/half expressions.

Il est trois heures dix. — It's 3:10.
Il est trois heures et quart. — It's quarter past 3.
Il est trois heures et demie. — It's half past 3.
Il est quatre heures moins le quart. — It's quarter to 4.
Il est quatre heures moins dix. — It's 3:50 (ten to four).

Quick Summary

• 70–79: soixante + (10–19).
• 80–89: quatre-vingt + (1–9) — no -s except bare 80.
• 90–99: quatre-vingt + (10–19).
• Time: Il est X heure(s); midi; minuit.
• et quart / et demie / moins le quart.

Il est dix-sept heures trente. (17:30 = 5:30 pm)

Common Mistakes

Avoid	Use	Why
80	quatre-vingts	80 = 4×20; drops -s in compounds (81 = quatre-vingt-un).
71	soixante et onze	70s = 60 + teens; 71 uses et like other -1 forms (until 61).
It's half past 3	Il est trois heures et demie	et demie after heures (feminine).
It's quarter to 4	Il est quatre heures moins le quart	moins le quart = minus a quarter.

Summary

Point	Form	Example
0–69	regular	un, deux…vingt, trente, quarante…soixante
70–79	soixante-dix…	soixante-dix, soixante et onze…soixante-dix-neuf
80–89	quatre-vingts…	quatre-vingts, quatre-vingt-un…quatre-vingt-neuf
90–99	quatre-vingt-dix…	quatre-vingt-dix, quatre-vingt-onze…
time	Il est + N + heure(s)	Il est deux heures.
quarter past	et quart	Il est trois heures et quart.
half past	et demie	Il est trois heures et demie.
quarter to	moins le quart	Il est quatre heures moins le quart.