French has three ways to form yes/no questions — choose the right one for the context

Three Ways to Ask Yes/No Questions

English only uses inversion (Is she here?) or a tag (She's here, isn't she?). French has three full methods, ordered from informal to formal.

Method	How	Register
Rising intonation	Statement + ? (voice rises)	spoken, informal
Est-ce que…	Add est-ce que before statement	spoken and written, neutral
Inversion	Swap verb and subject pronoun	formal, written

Method 1: Rising Intonation

Simply say the statement with a rising voice at the end. In writing, add a question mark.

Tu parles français? (Do you speak French?)
Elle est là? (Is she there?)
Vous aimez le café? (Do you like coffee?)
Very common in everyday speech — never wrong informally.

Method 2: Est-ce que

Est-ce que (literally "is it that") goes at the start of the sentence. The word order after it stays the same (subject + verb).

Est-ce que tu parles français? (Do you speak French?)
Est-ce que vous êtes professeur? (Are you a teacher?)
Est-ce qu'elle est là? (Is she there?) — elision before vowel
Works in speech and writing. A safe, neutral option.

Method 3: Inversion

Swap the subject pronoun and the conjugated verb, linked with a hyphen. Only used in formal writing and careful speech.

Tu parles → Parles-tu français? (Do you speak French?)
Vous êtes → Êtes-vous professeur? (Are you a teacher?)
Il parle → Parle-t-il français? (Does he speak French?) — add -t- for sound
⚠️ If verb ends in a vowel and subject is il/elle/on, add -t-: parle-t-il

Question Words (Mots Interrogatifs)

For information questions, question words come at the start (like English):

French	English	Example
Où	Where	Où habitez-vous?
Quand	When	Quand est-ce qu'il arrive?
Pourquoi	Why	Pourquoi tu pars?
Comment	How	Comment vous appelez-vous?
Combien	How much/many	Combien ça coûte?
Qui	Who	Qui est là?
Qu'est-ce que	What	Qu'est-ce que tu fais?

Common Mistakes

Do you speak = Est-ce que vous parlez (NOT Do est-ce que)

→

Est-ce que vous parlez français?

Don't translate 'do'. Est-ce que replaces the whole 'do you' construction.

Il parle-t-il?

→

Parle-t-il?

With inversion, remove the subject noun if there's a pronoun: 'Paul parle-t-il' (not 'il parle-t-il').

Parle-il?

→

Parle-t-il?

When the verb ends in a vowel and subject is il/elle/on, insert -t-: parle-t-il, mange-t-elle.

Qu'est-ce que vs Qu'est-ce qui

→

Qu'est-ce que je fais / Qu'est-ce qui se passe

Qu'est-ce que = what (object); Qu'est-ce qui = what (subject, with no following subject).

Summary

Rising intonation

Statement + ?

Tu parles français?

Est-ce que

Est-ce que + statement

Est-ce que tu parles français?

Est-ce qu'

Before vowel

Est-ce qu'elle est là?

Inversion

Verb-pronoun

Parlez-vous français?

-t- insertion

Vowel + il/elle/on

Parle-t-il français?

Where

Où

Où habitez-vous?

When

Quand

Quand est-ce qu'il arrive?

What (object)

Qu'est-ce que

Qu'est-ce que tu fais?

Asking Questions — Poser des Questions