Reporting Statements — Que + Clause

Statements are reported with dire que, affirmer que, expliquer que, etc. Pronouns and tense shift when the reporting verb is in the past.

Direct	Indirect (past reporting verb)
«Je suis fatigué.»	Il a dit qu'il était fatigué. (présent → imparfait)
«J'ai fini.»	Elle a dit qu'elle avait fini. (PC → PQP)
«Je partirai demain.»	Il a dit qu'il partirait le lendemain. (futur → conditionnel)

Reporting Yes/No Questions — Si

Yes/no questions become si + clause (word order returns to normal — no inversion).

«Tu viens?» → Elle a demandé si je venais.
«Est-ce qu'il a mangé?» → Il a demandé si elle avait mangé.
Note: si becomes s' before il/ils: Il a demandé s'il était prêt.

Reporting Wh-Questions

Wh-questions keep their interrogative word but drop inversion.

Direct question	Indirect (reported)
«Où habites-tu?»	Il a demandé où j'habitais.
«Quand est-il arrivé?»	Elle a voulu savoir quand il était arrivé.
«Pourquoi tu pleures?»	Elle a demandé pourquoi je pleurais.
«Qu'est-ce que tu veux?»	Il a demandé ce que je voulais.

Reporting Commands — De + Infinitif

Commands are reported with de + infinitif. Negation: de ne pas + infinitif.

«Ferme la porte!» → Elle m'a dit de fermer la porte.
«Ne pars pas!» → Il m'a demandé de ne pas partir.
«Soyez patients!» → Le prof nous a demandé d'être patients.

Time Expression Changes

When reporting in the past, time words shift to remain logically consistent.

Direct	Indirect
aujourd'hui	ce jour-là
hier	la veille
demain	le lendemain
maintenant	à ce moment-là
ici	là

Common Mistakes

Il a dit qu'il est fatigué. (present reporting verb → can keep présent)

→

Il a dit qu'il était fatigué. (past reporting verb → imparfait)

When the reporting verb is in the past, the tense of the reported clause must shift back.

Elle a demandé est-ce qu'il vient.

→

Elle a demandé s'il venait.

In indirect speech, no inversion and no est-ce que — use si + normal word order.

Il a demandé qu'est-ce que tu veux.

→

Il a demandé ce que tu voulais.

Qu'est-ce que → ce que in indirect speech. Drop the est-ce que structure.

Elle m'a dit fermer la porte.

→

Elle m'a dit de fermer la porte.

Commands in indirect speech need de + infinitif, not just the infinitive alone.

Summary

statement

dire que + clause

Il a dit qu'il était fatigué.

présent → imparfait

tense shift 1

«Je viens.» → Il a dit qu'il venait.

PC → PQP

tense shift 2

«J'ai fini.» → Elle a dit qu'elle avait fini.

futur → conditionnel

tense shift 3

«Je partirai.» → Il a dit qu'il partirait.

yes/no question

si + clause (no inversion)

Il a demandé si elle venait.

wh-question

interrogative word + clause

Elle a demandé où j'habitais.

qu'est-ce que

→ ce que