relative-pronouns — Lesson B1

Qui and Que — Subject vs Object

Qui replaces the subject of the relative clause. Que (qu' before vowel) replaces the direct object.

Pronoun	Role	Example
qui	subject	Le prof qui parle vite. (The teacher who speaks fast.)
que	direct object	Le film que j'ai vu. (The film that I saw.)

Tip: If the noun is the one doing the action in the clause → qui. If it receives the action → que.

Dont replaces de + noun. It is used with verbs and expressions that take de: parler de, avoir besoin de, se souvenir de, être fier de.

C'est le livre dont je t'ai parlé. (the book I told you about → parler de)
Voilà l'outil dont j'ai besoin. (the tool I need → avoir besoin de)
C'est un événement dont je me souviens. (remember → se souvenir de)
Dont can also express possession: La femme dont le fils est médecin. (whose son is a doctor)

Où replaces a place or a time expression. It can mean where, when, or in which.

Usage	Example
Place	La ville où j'habite. (The city where I live.)
Time	Le jour où il est arrivé. (The day when he arrived.)
Situation	À l'époque où tout était différent. (At the time when everything was different.)

Lequel/laquelle/lesquels/lesquelles is used after prepositions (other than de, which uses dont) to refer to things.

Form	Use	Example
lequel	masc. sing.	Le stylo avec lequel j'écris.
laquelle	fem. sing.	La table sur laquelle il travaille.
lesquels	masc. pl.	Les livres parmi lesquels j'ai choisi.
auquel	à + lequel	Le projet auquel je participe.

Avoid	Use	Why
Le film que j'ai vu il était bon.	Le film que j'ai vu était bon.	Don't repeat the noun/pronoun after que. The relative clause replaces it.
La personne qui j'aime.	La personne que j'aime.	Aimer takes a direct object → que, not qui. Qui is for subjects only.
Le sujet dont je parle de.	Le sujet dont je parle.	Dont already contains de — never add de again after dont.
La ville où j'habite là.	La ville où j'habite.	Où already expresses location — no need for là.

Point	Form	Example
qui	subject of clause	Le prof qui parle vite.
que / qu'	direct object of clause	Le film que j'ai vu.
dont	replaces de + noun	Le livre dont j'ai besoin.
dont	possession (whose)	La femme dont le fils est médecin.
où	place or time	La ville où j'habite. / Le jour où il est arrivé.
lequel / laquelle	after preposition (thing)	Le stylo avec lequel j'écris.
auquel / à laquelle	à + lequel/laquelle	Le projet auquel je participe.
duquel / de laquelle	de + lequel (not people)	Le mur au-dessus duquel il a sauté.