WPWord Play
Home› French for English speakers› B2› Grammar› concession-opposition› Lesson
G04 · Grammar

Concession and Opposition — La Concession

Express contrast and concession using bien que, malgré, quoique, or, pourtant and more

Bien que / Quoique + Subjonctif

Bien que and quoique both mean although and always take the subjunctive.

  • Bien qu'il soit fatigué, il continue à travailler.
  • Quoiqu'elle ait beaucoup d'expérience, elle a été refusée.
  • Both are interchangeable; bien que is slightly more common in modern French.
  • Never use indicative after bien que / quoique — it is a firm subjunctive trigger.

Malgré + Nom / Avoir Beau + Infinitif

Malgré takes a noun or pronoun (not a clause). Avoir beau + infinitif expresses concession without a connector.

  • Malgré ses efforts, elle n'a pas réussi. (Despite her efforts...)
  • Malgré tout, la situation s'améliore. (Despite everything...)
  • Il a beau travailler dur, il n'avance pas. (However hard he works, he makes no progress.)
  • J'ai beau expliquer, personne ne comprend. (No matter how much I explain...)
  • Avoir beau = no matter how much/hard — always expresses futile effort.

Pourtant / Or / En revanche

These connectors introduce contrast within a text. They come at the start of a new clause.

ConnectorMeaningExample
pourtantyet / still / even soIl est intelligent. Pourtant, il échoue.
ornow / yet (narrative)Il pensait gagner. Or, il a perdu.
en revancheon the other handIl est lent. En revanche, il est précis.
au contraireon the contraryCe n'est pas difficile. Au contraire, c'est simple.

Common Mistakes

Malgré qu'il travaille...
→
Bien qu'il travaille... / Malgré son travail...
Malgré takes a noun. For a clause with a verb, use bien que + subjonctif.
Bien qu'il est fatigué. (indicatif)
→
Bien qu'il soit fatigué. (subjonctif)
Bien que ALWAYS takes the subjunctive. No exceptions.
Avoir beau confusion
→
J'ai beau essayer = however hard I try (I'm failing)
Avoir beau does not mean 'to try in vain' — it means the effort exists but doesn't lead to success.
Au contraire ≠ en revanche
→
Au contraire refutes; en revanche contrasts
Au contraire contradicts the previous statement. En revanche introduces a balancing opposite point.

Summary

bien que + subj.
although (clause)
Bien qu'il soit tard, elle travaille.
quoique + subj.
although (synonym)
Quoiqu'il soit difficile, c'est faisable.
malgré + nom
despite (noun)
Malgré ses erreurs, il a réussi.
avoir beau + inf
no matter how much
J'ai beau expliquer, il ne comprend pas.
pourtant
yet / even so
Il est jeune. Pourtant, il est mature.
or
now/yet (narrative)
Il croyait réussir. Or, il a échoué.
en revanche
on the other hand
C'est cher. En revanche, c'est excellent.
au contraire
on the contrary
Ce n'est pas facile. Au contraire, c'est très difficile.