faux-amis-b2 — Lesson B2

Subtle Verb False Friends

These B2-level verb false friends are particularly deceptive because they appear in academic and professional contexts.

French	Looks like	Actual meaning	True translation
ignorer	to ignore	to be unaware of / not to know	faire semblant de ne pas voir (to ignore sb)
prétendre	to pretend	to claim / to maintain	faire semblant de (to pretend)
supporter	to support	to put up with / to tolerate	soutenir / appuyer (to support)
décevoir	to deceive	to disappoint	tromper / induire en erreur (to deceive)
préserver	to preserve	to protect / maintain	correct (✓ — this one matches!)

B2-level false friends in nouns and adjectives that appear in formal texts.

French	Looks like	Actual meaning
sensé	sensed	sensible / reasonable / makes sense
censé	—	supposed to (il est censé venir = he's supposed to come)
propre	proper	clean (propre = clean) / own (ma propre voiture = my own car)
une monnaie	money	currency / change (coins)
un agenda	agenda	diary / planner (not a meeting agenda)

Seeing B2 faux amis in authentic context cements the correct usage.

Il ignore que la réunion a été annulée. (He doesn't know the meeting was cancelled.) ✓
Elle prétend qu'elle était là. (She claims she was there.) ✓
Je ne peux pas supporter ce bruit. (I can't stand this noise.) ✓
Il m'a déçu. (He disappointed me.) ✓ NOT He deceived me.
Il est censé arriver à 10h. (He's supposed to arrive at 10.) ✓
C'est ma propre décision. (It's my own decision.) ✓

Avoid	Use	Why
Je ne peux pas le supporter dans la réunion. (attend)	Je ne peux pas le supporter = I can't stand him. (Je ne peux pas l'endurer)	Supporter = tolerate/stand. To support someone in a meeting = soutenir quelqu'un.
Il prétend faire quelque chose = He pretends to do something?	Il prétend faire quelque chose = He claims to do something.	Prétendre = to claim. To pretend = faire semblant de.
Il ignore mes messages. (doesn't know / ignores?)	Both are possible but different: ignorer = not know (usually) or deliberately ignore (context-dependent)	In modern French, ignorer can mean both. Context clarifies: Il ignore la nouvelle (he doesn't know the news) vs Il ignore mes messages (he ignores my messages — deliberate).
Sensé vs censé	sensé = makes sense; censé = supposed to	Il est sensé = it makes sense. Il est censé venir = he's supposed to come.

Point	Form	Example
ignorer	to be unaware of / to ignore	Il ignore que tu es là. (He doesn't know.)
prétendre	to claim (not pretend)	Elle prétend qu'elle était absente.
supporter	to tolerate / stand (not support)	Je ne peux pas supporter ce bruit.
décevoir	to disappoint (not deceive)	Ce film m'a beaucoup déçu.
sensé	sensible / reasonable	C'est une décision sensée.
censé	supposed to	Il est censé arriver à midi.
propre	clean / own (not proper)	Ma propre voiture. / Les mains propres.
un agenda	diary/planner (not agenda)	J'ai noté le rendez-vous dans mon agenda.