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G05 · Grammar

Infinitive Constructions — Les Constructions à l'Infinitif

Use infinitives correctly after prepositions: après avoir, avant de, sans, pour, au lieu de

Après avoir / être + Participe Passé

Après avoir / être + past participle expresses an action completed before the main verb. This is the perfect infinitive — it replaces a clause with après que.

  • Après avoir mangé, il est sorti. (After eating / After he had eaten, he went out.)
  • Après être rentrée, elle a téléphoné. (After getting home, she called.)
  • Après s'être levé, il a pris une douche. (After getting up...)
  • The subject of both clauses must be the same.
  • Agreement: être verbs agree with subject. Avoir: only if pronoun precedes.

Avant de / Pour / Sans + Infinitif

These prepositions are followed by the présent infinitif (not a conjugated verb).

PrepositionMeaningExample
avant debefore doingRéfléchis avant d'agir.
pourin order toJe travaille pour gagner ma vie.
sanswithout doingIl est parti sans dire au revoir.
au lieu deinstead of doingLis ce livre au lieu de regarder la télé.
afin dein order to (formal)Afin de réussir, il faut travailler.

De peur de / À condition de / En vue de

Less common but essential B2 preposition + infinitive constructions.

  • De peur de manquer le train, il est parti en avance. (For fear of missing the train...)
  • À condition de travailler dur, tu réussiras. (On condition that you work hard...)
  • En vue de l'examen, il révise chaque soir. (With a view to / in preparation for...)
  • À force de pratiquer, elle est devenue experte. (By dint of / through constant practice...)

Common Mistakes

AvoidUseWhy
Après manger / Après que je mangeAprès avoir mangéAfter doing = après avoir/être + PP. Après + bare infinitif is wrong; après que takes a conjugated clause.
Il est parti sans dire au revoir lui.Il est parti sans lui dire au revoir.With infinitives, indirect object pronouns come before the infinitive: sans lui dire.
Pour avoir fait (wrong intention)Pour faire / afin de fairePour + infinitif = in order to (purpose). Pour avoir fait = for having done (reason in past). Don't mix these.
Avant de partir. vs Avant qu'il parte.Avant de + inf (same subj.) / Avant que + subj. (diff. subj.)Same subject → avant de + infinitif. Different subjects → avant que + subjonctif.

Summary

PointFormExample
après avoir + PPafter doing (completed)Après avoir mangé, il est sorti.
après être + PPafter doing (être verbs)Après être rentrée, elle a appelé.
avant de + infbefore doingRéfléchis avant d'agir.
pour + infin order toIl travaille pour réussir.
sans + infwithout doingElle est partie sans dire au revoir.
au lieu de + infinstead of doingLis au lieu de regarder la télé.
de peur de + inffor fear of doingDe peur d'échouer, il a révisé.
à condition de + infon condition of doingÀ condition de travailler, tu réussiras.