Infinitive Constructions — Les Constructions à l'Infinitif
Use infinitives correctly after prepositions: après avoir, avant de, sans, pour, au lieu de
Après avoir / être + Participe Passé
Après avoir / être + past participle expresses an action completed before the main verb. This is the perfect infinitive — it replaces a clause with après que.
Après avoir mangé, il est sorti. (After eating / After he had eaten, he went out.)
Après être rentrée, elle a téléphoné. (After getting home, she called.)
Après s'être levé, il a pris une douche. (After getting up...)
The subject of both clauses must be the same.
Agreement: être verbs agree with subject. Avoir: only if pronoun precedes.
Avant de / Pour / Sans + Infinitif
These prepositions are followed by the présent infinitif (not a conjugated verb).
Preposition
Meaning
Example
avant de
before doing
Réfléchis avant d'agir.
pour
in order to
Je travaille pour gagner ma vie.
sans
without doing
Il est parti sans dire au revoir.
au lieu de
instead of doing
Lis ce livre au lieu de regarder la télé.
afin de
in order to (formal)
Afin de réussir, il faut travailler.
De peur de / À condition de / En vue de
Less common but essential B2 preposition + infinitive constructions.
De peur de manquer le train, il est parti en avance. (For fear of missing the train...)
À condition de travailler dur, tu réussiras. (On condition that you work hard...)
En vue de l'examen, il révise chaque soir. (With a view to / in preparation for...)
À force de pratiquer, elle est devenue experte. (By dint of / through constant practice...)
Common Mistakes
Après manger / Après que je mange
→
Après avoir mangé
After doing = après avoir/être + PP. Après + bare infinitif is wrong; après que takes a conjugated clause.
Il est parti sans dire au revoir lui.
→
Il est parti sans lui dire au revoir.
With infinitives, indirect object pronouns come before the infinitive: sans lui dire.
Pour avoir fait (wrong intention)
→
Pour faire / afin de faire
Pour + infinitif = in order to (purpose). Pour avoir fait = for having done (reason in past). Don't mix these.
Avant de partir. vs Avant qu'il parte.
→
Avant de + inf (same subj.) / Avant que + subj. (diff. subj.)
Same subject → avant de + infinitif. Different subjects → avant que + subjonctif.