Transform verbs and adjectives into nouns for a formal, academic register
Nominalisation converts a verb or adjective into a noun, replacing a clause with a compact noun phrase. It is a hallmark of formal and written French.
| Verb/adj. | Noun | Example (verb → noun) |
|---|---|---|
| augmenter | la hausse / l'augmentation | Les prix ont augmenté. → La hausse des prix est significative. |
| diminuer | la baisse / la diminution | La demande a diminué. → La baisse de la demande. |
| développer | le développement | On développe l'économie. → Le développement de l'économie. |
| améliorer | l'amélioration | La situation s'améliore. → L'amélioration de la situation. |
Knowing common suffixes helps you predict or form nominalisations.
| Suffix | Source | Examples |
|---|---|---|
| -tion / -sion | verb | produire → la production; décider → la décision |
| -ment | verb | développer → le développement; améliorer → l'amélioration |
| -eur / -euse | verb (agent) | chercher → le chercheur; vendre → le vendeur |
| -ité | adjective | possible → la possibilité; égal → l'égalité |
| -ance / -ence | verb/adj. | tolérer → la tolérance; dépendre → la dépendance |
In formal reports, essays, and journalism, nominalisation creates a denser, more objective style.
| Avoid | Use | Why |
|---|---|---|
| La croissance des prix a augmenté. (pleonasm) | La hausse des prix est notable. / Les prix ont augmenté. | La croissance means growth/increase — don't say it has 'increased'. Choose noun or verb, not both. |
| Forming nouns from false analogy | Check: accepter → l'acceptation (not l'acceptement) | Not all verbs follow the same suffix. Learn high-frequency nominalisations individually. |
| Nominalisation overuse in spoken French | Nominalisation is a written/formal register feature | In speech, prefer simple verb constructions. Nominalisation sounds unnaturally stiff in conversation. |
| Point | Form | Example |
|---|---|---|
| -tion / -sion | verb → noun | produire → la production |
| -ment | verb → noun | développer → le développement |
| -ité | adjective → noun | possible → la possibilité |
| -ance / -ence | verb/adj → noun | tolérer → la tolérance |
| hausse / baisse | increase / decrease | La hausse des prix. La baisse de la demande. |
| amélioration | improvement | L'amélioration de la situation. |
| formal pattern | la + noun + de + complement | La décision du gouvernement d'augmenter les taxes. |
| register | written/formal only | Nominalisation = academic/journalistic register. |