G05 · Gramática

Contraste de los Tres Pasados: Indefinido, Imperfecto y Perfecto

Usa con precision los tres tiempos del pasado en espanol

El preterito indefinido: accion puntual y completada

El preterito indefinido (tambien llamado preterito perfecto simple) expresa acciones puntuales, completas en el pasado, con una referencia temporal especifica o percibida como cerrada:

Ayer fui al medico. / Nos conocimos en 2015.

El lunes pasado entregue el informe.

Colon llego a America en 1492. (hecho historico completado)

Marcadores tipicos del indefinido
ayer, anteayer, el lunes pasado, la semana pasada, el ano pasado, hace dos anos, en 1998, entonces, aquel dia, de repente, en ese momento

El preterito imperfecto: fondo, habito y descripcion

El imperfecto describe estados pasados, acciones habituales en el pasado y el fondo o escenario de una narracion. No indica cuando empezo ni cuando termino la situacion:

Estado/descripcion: Cuando era nino, vivia en el campo. El cielo estaba despejado.

Habito: Todos los dias tomaba el autobus. Ibamos al parque cada semana.

Accion en curso interrumpida: Dormia cuando sono el telefono.

Marcadores tipicos del imperfecto
siempre, normalmente, generalmente, todos los dias, cada semana, de nino, cuando era pequeno, en aquella epoca, a menudo, antes, en ese momento (estado en curso)

El preterito perfecto: pasado vinculado al presente

El preterito perfecto (he/has/ha... + participio) relaciona el pasado con el presente del hablante. Se usa para acciones pasadas que tienen relevancia en el momento actual o que ocurren dentro de un periodo de tiempo que el hablante considera no terminado:

Hoy he comido ensalada. / Esta semana han aprobado la ley.

Ya he terminado el proyecto. (resultado relevante ahora)

Nunca he visitado Tokyo. / Alguna vez has comido sushi?

Variacion regional importante: En gran parte de Latinoamerica y en algunas zonas de Espana, el indefinido reemplaza al perfecto incluso con marcadores de presente: hoy fui al medico (L.Am.) vs. hoy he ido al medico (Espana peninsular).

Indefinido e imperfecto en la narracion

La distincion mas importante a nivel B2 es el uso narrativo: indefinido para los eventos que hacen avanzar la trama, imperfecto para el escenario y las circunstancias de fondo:

Era una noche de invierno. Nevaba y hacia mucho frio. (imperfecto: escenario)

De repente, sono el telefono. Me levante y lo cogi. (indefinido: eventos de la trama)

Era la voz de mi hermana. Me dijo que necesitaba ayuda. (indefinido: evento; imperfecto: estado/explicacion)

Analogia: el imperfecto es el fondo de un cuadro; el indefinido es la figura principal que se mueve sobre ese fondo.

Contraste sistematico de los tres pasados

Resumen comparativo de los tres pasados en los contextos mas frecuentes:

AspectoIndefinidoImperfectoPerfecto
Tipo de accionPuntual, completaDurativa, habitual, en cursoVinculada al presente
Marcadoresayer, hace X, el lunes pasadosiempre, cuando era, de ninohoy, ya, esta semana, nunca
En narracionEvento principal (figura)Escenario (fondo)Resultado relevante ahora
EjemploAyer fui al cine.De nino iba al cine cada semana.Hoy he ido al cine.

Errores comunes

Los errores más frecuentes de los principiantes

Estos son los errores que los estudiantes cometen con más frecuencia.

Ayer he ido al medico (en Espana peninsular)
Ayer fui al medico
Ayer indica tiempo cerrado y desvinculado del presente → indefinido: fui. El perfecto «he ido» se usa con marcadores de tiempo abierto (hoy, esta semana, ya).
Cuando era nino, fui al colegio todos los dias
Cuando era nino, iba al colegio todos los dias
La referencia a un habito pasado (todos los dias, de nino) pide imperfecto: iba. El indefinido «fui» expresaria una accion puntual, no un habito.
Ya termino el trabajo = todavia en el pasado
Ya he terminado el trabajo (resultado relevante ahora)
Para expresar que una accion pasada tiene resultado relevante en el presente, se usa el perfecto: ya he terminado. El indefinido «ya termine» enfatizaria el momento de finalizacion, no el resultado presente.
Dormia cuando sonaba el telefono
Dormia cuando sono el telefono
La accion que interrumpe va en indefinido (evento puntual): sono. La accion en curso en ese momento va en imperfecto: dormia.
Esta semana fue muy productiva (en Espana peninsular)
Esta semana ha sido muy productiva
Esta semana es un periodo que el hablante considera aun activo o conectado al presente → perfecto: ha sido. El indefinido «fue» se usaria cuando el periodo se percibe cerrado.

Resumen: Contraste de los tres pasados

Indefinido: accion puntual y completa
ayer/el lunes pasado/hace X → indefinido
Ayer llegue tarde a la oficina.
Imperfecto: estado, habito, fondo
siempre/de nino/cuando era → imperfecto
De nino vivia en el campo.
Perfecto: pasado vinculado al presente
hoy/ya/esta semana/nunca → perfecto
Esta semana he trabajado mucho.
Narracion: indefinido = figura
eventos que avanzan la trama → indefinido
De repente sono el telefono y me levante.
Narracion: imperfecto = fondo
escenario y circunstancias → imperfecto
Llovía y hacia mucho frio.
Indefinido interrumpe al imperfecto
imperf. (en curso) + indef. (interrupcion)
Dormia cuando llego mi hermano.
Variacion regional
L.Am.: indef. por perfecto con hoy/ya; Espana: perfecto
Hoy fui (L.Am.) / hoy he ido (Esp.).
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