Express having something done or making someone do something with faire + infinitif
What is the Causative?
The causative construction uses faire + infinitif to mean have something done or make someone do something. The subject causes the action but doesn't do it themselves.
Je fais réparer ma voiture. (I'm having my car repaired.) — someone else repairs it
Le prof fait travailler les étudiants. (The teacher makes the students work.)
Elle fait construire une maison. (She's having a house built.)
Compare: Je répare ma voiture. (I repair it myself.)
Two Objects: Direct and Indirect
When the causative has only one object (the thing done), use a direct object. When there are two objects (the thing AND the person doing it), the person takes an indirect object (à or par).
Pattern
Example
faire + inf + [thing] (1 object)
Il fait laver la voiture. (He has the car washed.)
faire + inf + [thing] + par [person]
Il fait laver la voiture par le mécanicien.
faire + inf + [person] (no thing)
Elle fait travailler les élèves. (She makes the pupils work.)
Se faire + Infinitif
Se faire + infinitif means to have something done to oneself — the subject is both the causer and the recipient.
Je me suis fait couper les cheveux. (I had my hair cut.) — at the hairdresser
Elle s'est fait voler son sac. (She had her bag stolen.) — it happened to her
Il se fait aider par ses collègues. (He gets help from his colleagues.)
Note: In PC, se faire never varies for agreement (it is always se fait...).
Pronoun Placement in Causative
Object pronouns go BEFORE faire, not before the infinitive.
Full form
With pronoun
Je fais réparer la voiture.
Je la fais réparer.
Elle fait travailler les élèves.
Elle les fait travailler.
Il a fait construire une maison.
Il en a fait construire une.
Common Mistakes
Je fais réparer à mon ami la voiture.
→
Je fais réparer la voiture par mon ami.
When the causee (person doing it) is introduced, use par — not à — when there is also a direct object.
Je me suis faite couper les cheveux. (f.)
→
Je me suis fait couper les cheveux.
Se faire is invariable in the passé composé — no agreement with the subject.
Je fais réparer la à mon mécanicien.
→
Je la fais réparer par mon mécanicien.
Pronoun goes before faire, not before the infinitive.
Laisser vs faire — même sens
→
Laisser = allow/let; faire = make/have (stronger)
Laisser + inf = let (permission). Faire + inf = make/have (cause). Elle laisse les enfants jouer. ≠ Elle fait travailler les enfants.
Summary
faire + inf
have sth done / make sb do
Je fais réparer ma voiture.
faire + inf + par [person]
have done by someone
Il fait laver la voiture par le mécanicien.
faire + inf + [person]
make someone do
Elle fait travailler les étudiants.
se faire + inf
have sth done to oneself
Je me suis fait couper les cheveux.
pronoun placement
before faire, not infinitive
Je la fais réparer.
se faire (PC)
invariable — no agreement
Elle s'est fait voler son sac.
laisser vs faire
let vs make/have
Elle laisse les élèves sortir. / Elle fait travailler les élèves.